L’histoire du Costa Rica remonte à environ 12 000 à 8 000 ans, époque où de petites communautés ont commencé à s’établir dans la région. Avec l’arrivée des Espagnols au XVIe siècle, la population était estimée à environ 400 000 habitants[1]. Le nom ‘Costa Rica’ fut attribué par Christophe Colomb lors de son quatrième et dernier voyage en 1502, mais contrairement aux espoirs espagnols, le pays n’était pas aussi riche en ressources, ce qui en fit une province de moindre importance au sein de la Capitainerie générale du Guatemala et de la Nouvelle-Espagne[1].
Le pays a gagné son indépendance en 1821 et a depuis lors traversé diverses phases de développement, y compris des périodes de colonisation, de vice-royauté et de croissance contemporaine[1]. En 2020, la population était estimée à un peu plus de 5 100 000 habitants, consolidant le Costa Rica comme la démocratie la plus stable et la plus ancienne d’Amérique Latine[1][2]. Cet article retrace les chapitres clés de l’histoire du Costa Rica, de son indépendance à son développement au fil des siècles, soulignant pourquoi son passé riche et divers en fait un sujet d’étude fascinant.
Période précolombienne
La période précolombienne du Costa Rica révèle une histoire riche et complexe, marquée par l’interaction de diverses cultures indigènes et l’évolution de sociétés sédentaires. Voici un aperçu structuré de cette époque:
- Influences culturelles et organisation sociale:
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- Les peuples indigènes, influencés principalement par les Mayas et les Aztèques, vivaient en petites communautés[3].
- La structure sociale était de nature féodale, avec des seigneurs possédant des esclaves, souvent des prisonniers de guerre[3].
- Les Chorotegas, principale ethnie de la région, adoptèrent la langue, l’écriture, et les connaissances agricoles et artisanales de la civilisation maya lors de leur migration depuis le Mexique actuel au 6ème siècle[4].
- Pratiques et croyances:
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- Les peuples pratiquaient des sacrifices humains et utilisaient des drogues telles que le tabac, l’alcool de maïs, et des champignons hallucinogènes, tout en ayant une connaissance des plantes médicinales[3].
- Les rites funéraires élaborés et le cannibalisme pour des fins spirituelles étaient courants avant l’arrivée des Européens[4].
- Développements agricoles et découvertes archéologiques:
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- L’agriculture débuta autour de 5 000 ans av. J.-C., avec la culture de racines et de tubercules, et la poterie apparut entre 3 000 et 1 000 ans av. J.-C.[4].
- Le site de Guayabo dans la région de Turrialba représente la découverte archéologique la plus significative, témoignant de l’existence d’une ville[4][5].
- Les célèbres sphères de pierre de Diquis, bien que leur origine soit débattue, sont également notables[5].
Exploration et Colonisation espagnole
Le Costa Rica est devenu partie intégrante du Castillo del Oro, administré depuis le Panama, dès 1509, marquant le début de l’exploration et de la colonisation espagnole dans la région[6]. Cette période a vu la fondation de la première ville, Villa Bruselas, en 1524, suivie par l’établissement de Cartago en tant que capitale lorsque le pays a été rattaché à la Capitainerie générale du Guatemala entre 1560 et 1570[6]. L’exploration espagnole le long de la côte Pacifique a débuté avec Hernán Ponce de León et Juan de Castañeda en 1519, tandis que la première expédition dans la Vallée Centrale a été menée par Juan de Cavallón en 1561[7].
- Fondations importantes:
- Explorations marquantes:
La colonisation espagnole a été caractérisée par des défis, notamment la résistance des populations autochtones. Beaucoup d’indigènes sont morts des suites de maladies, de résistance, d’emprisonnement, de torture ou de travail forcé. De plus, les autochtones étaient contraints de payer de lourds tributs sous forme de récoltes[7]. Malgré ces obstacles, le Costa Rica a commencé à produire un surplus agricole pour l’exportation dès le 17e siècle, contribuant à l’économie de subsistance de la région[7].
Lutte pour l’Indépendance
Le Costa Rica a franchi plusieurs étapes clés vers son indépendance, marquées par des événements et des décisions cruciales qui ont façonné son parcours vers la souveraineté nationale :
- Déclaration et Acte d’Indépendance:
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- La déclaration officielle de l’indépendance du Costa Rica a été faite le 13 ou 14 octobre 1821[10].
- L’Acte d’Indépendance a été signé le 29 octobre 1821 et appliqué à partir du 1er novembre 1821[10].
- Initialement, le Costa Rica n’était pas conscient de son inclusion dans la liste des pays indépendants d’Amérique Centrale[10].
- Périodes de Transition:
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- Après son indépendance, le Costa Rica a brièvement fait partie de l’Empire mexicain, avant de rejoindre la République fédérale d’Amérique centrale[10].
- Une guerre civile entre conservateurs et libéraux a conduit au retrait du Costa Rica de l’Empire mexicain et à son adhésion à la République fédérale d’Amérique centrale[10].
- Le Costa Rica est devenu une république indépendante en 1838[11].
- Évolution Sociale et Politique:
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- L’esclavage a été aboli le 17 avril 1824, marquant un tournant important dans l’évolution sociale du pays[10].
- Une nouvelle guerre civile en 1835 a mené à l’annexion de la province de Guanacaste depuis le Nicaragua, élargissant ainsi le territoire du Costa Rica[10].
- Sous la direction de son premier chef, Gregorio José Ramírez Castro, le Costa Rica a commencé à établir les fondements de ses institutions démocratiques[10].
Développement au XIXème et XXème siècles
Au XIXème et XXème siècles, le Costa Rica a connu des transformations majeures dans son économie, sa politique et sa société, marquant des étapes importantes dans son développement.
- Économie et Société:
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- Dès les années 1840, l’économie du Costa Rica s’est orientée vers l’agro-exportation, avec le café et les bananes comme principaux produits d’exportation[13].
- L’industrie du café a connu une croissance significative durant la période post-indépendance, devenant un moteur économique majeur[12].
- L’éducation est devenue obligatoire et gratuite en 1869, posant les bases d’une société plus éduquée et informée[13].
- Le chariot à bœufs, symbole national du travail au Costa Rica, a joué un rôle crucial dans le développement économique et social du pays pendant le 19ème et le début du 20ème siècle[14].
- Politique:
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- La démocratisation du système politique a commencé à la fin du 19ème siècle, avec les premières élections en 1889, et l’ère démocratique a officiellement débuté en 1899 avec les premières élections libres et équitables[13][2].
- Malgré une brève période de dictature sous Federico Tinoco (1917-1919) et une guerre civile en 1948, le Costa Rica a maintenu une règle démocratique, avec plusieurs élections présidentielles tout au long du 20ème siècle[2][9].
- Développement du tourisme:
Ces étapes clés illustrent l’évolution du Costa Rica vers une nation démocratique avec une économie diversifiée et une société instruite[9][12][13][14].
Abolition de l’Armée et Établissement de la Paix
En 1949, le Costa Rica a pris une décision historique qui a profondément influencé son développement social et économique :
- Abolition de l’Armée:
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- Le Costa Rica a aboli son armée en 1949, devenant ainsi le premier pays au monde à prendre cette mesure audacieuse[15][16].
- Cette décision a été prise par José Figueres Ferrer, surnommé ‘Don Pepe’, suite à une guerre civile en 1948. L’abolition a été symbolisée par Figueres frappant les murs de la caserne Bellavista à San José avec un marteau[17].
- L’abolition de l’armée a été inscrite dans la constitution de 1949, redirigeant le budget auparavant alloué à l’armée vers l’éducation et la santé[17].
- Impacts Socio-économiques:
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- Le financement libéré a permis la construction de trois hôpitaux et le financement de toutes les universités publiques du pays chaque année[17].
- Le Costa Rica jouit d’un des taux de littératie (97%) et d’espérance de vie (80 ans) les plus élevés d’Amérique Latine, reflétant les bénéfices directs de cette redirection budgétaire[17][18].
- Sécurité et Diplomatie:
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- Malgré l’absence d’une armée, le Costa Rica a signé des pactes de non-agression et des accords de protection avec d’autres pays. En cas de conflit, il pourrait recevoir le soutien des États-Unis ou du Brésil par l’intermédiaire de l’Organisation des États Américains[17].
- Le pays est devenu un champion de la paix, accueillant la Cour interaméricaine des droits de l’homme et l’Université pour la Paix. L’ancien président Óscar Arias Sánchez a reçu le prix Nobel de la paix en 1987 pour ses efforts dans la résolution des conflits en Amérique Centrale[17].
Le Costa Rica au XXIème siècle
Au XXIème siècle, le Costa Rica continue de se distinguer par plusieurs aspects clés de son développement et de sa politique, soulignant son engagement envers l’éducation, la santé, et la conservation de l’environnement :
- Diversité Géographique et Biodiversité:
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- Géographie variée comprenant des côtes longues, des chaînes de montagnes et une large gamme de climats et d’écosystèmes[13].
- Exceptionnelle biodiversité, le Costa Rica abrite un pourcentage élevé des espèces mondiales dans ses frontières[13].
- Plus de 26% du territoire est protégé, reflétant un engagement fort envers la protection environnementale[12].
- Économie et Relations Internationales:
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- Économie dynamique et diversifiée, avec une production notable de bananes, de café, et d’ananas[2].
- Membre actif de plusieurs organisations internationales, dont les Nations Unies et l’Organisation des États Américains[13].
- Relations commerciales solides avec les États-Unis, l’Union Européenne, et des pays asiatiques, y compris la Chine[12].
- Engagement Social et Environnemental:
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- Objectif de produire zéro émission de gaz à effet de serre d’ici 2021[2].
- Le secteur touristique attire plus de 2 millions de visiteurs chaque année, bénéficiant de la nature tropicale, de la sécurité, et de la démocratie du pays[9].
- Les Costariciens sont considérés comme les plus satisfaits de leur vie en Amérique Latine et dans les Caraïbes[2].
FAQs
Quels sont les grands moments de l’histoire du Costa Rica ?
Le Costa Rica a d’abord été intégré à l’Empire mexicain avant de rejoindre les provinces unies d’Amérique Centrale en 1823 à la suite d’une guerre civile. San José a été désignée capitale et Juan Mora Fernandez est devenu le premier président de la République du Costa Rica. Le pays a connu une période de prospérité, notamment grâce à l’exportation de café.
Qu’est-ce qui rend le Costa Rica si particulier ?
Le Costa Rica se distingue par son engagement envers la conservation de la nature, avec plus d’un quart de son territoire dédié aux parcs nationaux et aux zones protégées. Il compte plus de 160 sanctuaires qui préservent une diversité biologique exceptionnelle, incluant des forêts tropicales, des mangroves, des volcans, des cordillères, des marais et des plaines.
Pourquoi le Costa Rica est-il la destination touristique numéro un en Amérique latine ?
Le Costa Rica est leader mondial en matière de tourisme durable. Il est célèbre pour ses paysages époustouflants, sa riche biodiversité, ses plages paradisiaques et sa qualité de vie enviable. Ces attraits font du Costa Rica une destination privilégiée pour des vacances en famille ou entre amis.
Quelles sont les raisons qui attirent les visiteurs au Costa Rica ?
Les visiteurs sont attirés par l’hospitalité des Costaricains, qui incarnent des valeurs telles que la joie de vivre, la paix sociale, le respect de la nature et la démocratie. Les Ticos (habitants du Costa Rica) sont réputés pour leur accueil chaleureux, reflet du slogan national “Pura Vida”, qui signifie « vie pure ».
Références
[1] –https://fr.wikipedia.org/wiki/Histoire_du_Costa_Rica
[2] –https://perspective.usherbrooke.ca/bilan/servlet/BMAnalyse/1094
[3] –https://www.costarica-nature.org/FRANCAIS/infos_generales_Costa_Rica/Histoire/CostaRicaHistoire.htm
[4] –http://www.costa-rica.fr/avant-christophe-colomb/
[5] –https://costarica-decouverte.com/premiers-hommes-costa-rica/
[6] –https://www.academiebelgium.be/wp-content/uploads/2020/10/Costa-Rica.pdf
[7] –https://www.angelfire.com/bc/gonebirding/colony.html
[8] –https://www.costa-rica.fr/domination-espagnole/
[9] –https://www.marcovasco.fr/amerique-latine/costarica/guide-costarica/histoire-du-costa-rica.html
[10] –http://www.costa-rica.fr/independance/
[11] –https://www.tourmag.com/Quelle-est-l-histoire-du-Costa-Rica_a116573.html
[12] –https://perspective.usherbrooke.ca/bilan/servlet/BMHistoriquePays/CRI
[13] –https://fr.wikipedia.org/wiki/Costa_Rica
[14] –https://www.costarica-nature.org/Costa-Rica-charrette.htm
[15] –https://www.irenees.net/bdf_fiche-analyse-561_fr.html
[16] –https://fr.unesco.org/memoryoftheworld/registry/209
[17] –https://www.costarica-voyage.com/guide-pays/sans-armee
[18] –https://www.liberation.fr/planete/2008/12/01/costa-rica-pays-sans-kaki_260796/