Bijagua de Upala, souvent simplement appelée Bijagua, est une petite ville qui se distingue par sa proximité impressionnante avec le Parc National Volcan Tenorio, l’une des principales attractions du pays grâce à son incroyable Rio Celeste. Selon la légende, quand Dieu a fini de peindre le ciel, il a lavé ses pinceaux dans cette rivière, d’où sa couleur turquoise éblouissante. Cette petite ville rurale est l’endroit parfait pour ceux qui cherchent à s’évader loin des circuits touristiques surpeuplés.
Le Rio Celeste
Le clou du spectacle à Bijagua est sans doute le Rio Celeste. La randonnée jusqu’à la cascade où la rivière prend sa couleur céleste est une activité incontournable. La promenade, d’une durée de 3 à 4 heures aller-retour, est accessible moyennant un droit d’entrée de 12 USD pour les visiteurs internationaux. Les points forts incluent le point d’observation de la cascade, les bains de boue et les sources chaudes naturelles.
Le Rio Celeste est l’une des merveilles naturelles les plus spectaculaires du Costa Rica. Cette rivière fascinante est célèbre pour ses eaux d’un bleu turquoise intense, un phénomène naturel qui attire des visiteurs du monde entier. Voici une exploration plus approfondie de ce phénomène naturel, de son origine à sa signification écologique et touristique.
Origine de la Couleur Turquoise
La couleur distinctive du Rio Celeste est le résultat d’un phénomène chimique naturel. Lorsque les eaux chargées en minéraux du rio Buenavista se mélangent avec les eaux sulfureuses du rio Quebrada Agria, les minéraux en suspension (principalement du dioxyde de silicium) réfléchissent la lumière d’une manière qui donne à l’eau cette teinte bleu turquoise brillante.
Parcours et Points d’Intérêt
Le Rio Celeste serpente à travers le parc, offrant plusieurs points d’intérêt spectaculaires le long de son parcours :
-
La Catarata del Rio Celeste: La cascade est l’un des sites les plus photographiés du parc, où l’eau tombe avec force dans une piscine naturelle de couleur bleu laiteux.
-
Los Teñideros: C’est à cet endroit que les deux rivières se rencontrent et où l’eau change soudainement de couleur pour devenir turquoise. C’est un lieu quasi magique pour les visiteurs.
-
El Borbollón: Une section où l’eau bouillonne en raison de l’activité géothermique sous-jacente, accentuant l’aspect mystique de la rivière.
-
Las Ollas: Des formations de soufre le long des rives de la rivière ajoutent un contraste visuel intéressant et rappellent l’activité volcanique de la région.
Le Parc National Volcan Tenorio
La Faune
-
Oiseaux: Le parc est un paradis pour les ornithologues, abritant plus de 400 espèces d’oiseaux. Des espèces emblématiques incluent le quetzal resplendissant, symbole de la région, et le toucan à carène. Les excursions d’observation des oiseaux au lever du soleil sont particulièrement populaires, offrant des opportunités de voir ces créatures dans leur habitat naturel.
-
Mammifères: Parmi les mammifères, le tapir de Baird et le puma sont deux des espèces les plus spectaculaires, bien que très rares à apercevoir. Plus communément, les visiteurs peuvent rencontrer des paresseux, des singes hurleurs et des coatis, qui sont souvent aperçus lors des randonnées.
-
Reptiles et Amphibiens: Le parc abrite une grande diversité de grenouilles, dont la célèbre grenouille aux yeux rouges (Agalychnis callidryas), ainsi que diverses espèces de serpents et de lézards. Les visites guidées nocturnes sont idéales pour observer ces espèces, notamment les amphibiens qui s’activent principalement la nuit.
-
Insectes: La diversité des insectes est également remarquable, avec une variété étonnante de papillons et de coléoptères. Le morpho bleu, avec ses ailes d’un bleu éclatant, est toujours un favori des photographes.
La Flore
-
Forêt Tropicale Humide: Le parc est couvert de forêt tropicale humide, avec de gigantesques arbres qui créent une canopée dense. Cette végétation luxuriante est cruciale pour maintenir le microclimat frais du parc.
-
Orchidées et Broméliacées: Le Costa Rica est célèbre pour ses orchidées, et le parc ne fait pas exception. Plus de 200 espèces d’orchidées peuvent être trouvées ici, se balançant délicatement sur les branches des arbres. Les broméliacées, avec leurs réservoirs d’eau formés par leurs feuilles en rosette, sont également un spectacle courant et vital pour beaucoup d’espèces animales qui dépendent de ces réserves d’eau.
-
Fougères et Lianes: Le sol de la forêt est jonché de divers types de fougères, certaines atteignant des tailles impressionnantes. Les lianes et les plantes grimpantes sont omniprésentes, ajoutant à la densité et à la complexité de l’écosystème forestier.
. Voici quelques conseils pour planifier votre visite :
-
Accès: La randonnée vers le Rio Celeste est considérée comme modérément difficile, avec des chemins parfois boueux et glissants. Une bonne paire de chaussures est essentielle.
-
Meilleur moment pour visiter: Pendant la saison sèche, de décembre à avril, lorsque les sentiers sont moins susceptibles d’être boueux et que la rivière montre sa couleur la plus éclatante.
Guides: Bien que le parc soit accessible sans guide, engager un guide local environ 35-50 USD, est un investissement qui en vaut la peine pour l’expertise et les informations fournies.
-
Préparez-vous à l’isolement : Les services mobiles et internet peuvent être limités à Bijagua, alors préparez-vous à vous déconnecter et à vous immerger dans la nature.
Les Bains de Boue
Les bains de boue dans le Parc National Volcan Tenorio constituent une expérience de bien-être unique, tirant parti des propriétés géothermiques naturelles de la région.
L’Origine des Bains de Boue
Situé dans une région volcanique active, le Parc National Volcan Tenorio bénéficie de sources géothermiques naturelles qui réchauffent l’eau et la terre environnantes. Ces conditions créent des bains de boue naturels, où l’eau riche en minéraux se mélange avec la terre volcanique pour former une boue thérapeutique. Cette boue est réputée pour ses propriétés curatives et bénéfiques pour la peau.
Les Bienfaits des Bains de Boue
-
Soins de la peau: La boue volcanique est riche en minéraux tels que le soufre, le calcium, le zinc et le magnésium, qui sont connus pour leurs propriétés exfoliantes et pour leur capacité à améliorer la circulation sanguine, détoxifier la peau et traiter des affections telles que l’eczéma et le psoriasis.
-
Relaxation musculaire: La chaleur naturelle de la boue détend les muscles et les articulations, ce qui en fait une activité particulièrement appréciée après les randonnées exigeantes dans le parc.
-
Expérience immersive: Au-delà de ses bienfaits physiques, s’immerger dans les bains de boue offre une connexion profonde avec la nature et une façon de vivre une expérience authentiquement « Pura Vida », le style de vie costaricien.
Comment Profiter des Bains de Boue
Les visiteurs peuvent accéder à ces bains de boue via des sentiers balisés dans le parc. Il est recommandé de porter un maillot de bain vieux ou foncé car la boue peut tacher les tissus clairs. Après une immersion dans la boue, les visiteurs peuvent se rincer dans l’une des nombreuses sources d’eau chaude naturelle, profitant ainsi des effets synergiques de la boue et de l’eau thermale.
Conseils pour une Visite
-
Préparation: Apportez un maillot de bain, une serviette, des vêtements de rechange et des sandales ou des chaussures d’eau.
-
Hydratation: Assurez-vous de boire beaucoup d’eau avant et après les bains de boue pour rester hydraté.
-
Protection solaire: Même si vous serez principalement immergé, n’oubliez pas d’appliquer un écran solaire pour protéger votre peau avant et après les bains de boue.
-
Respect de l’environnement: Suivez les instructions et les sentiers établis pour minimiser votre impact sur l’environnement naturel.
Les bains de boue de Bijagua offrent une manière ludique et salutaire de se détendre tout en expérimentant les cadeaux naturels du Costa Rica. Cette activité est parfaite pour ceux qui cherchent à combiner aventure et relaxation dans un cadre spectaculairement vert et préservé.
Fermes Écologiques et Tours de Café
Participez à des tours de fermes écologiques où vous pouvez en apprendre davantage sur la permaculture ou visitez une ferme de café pour découvrir le processus de production du café, de la plante à la tasse. Ces expériences coûtent généralement entre 20 et 40 USD et offrent un aperçu profond de l’agriculture durable et de l’industrie caféière du Costa Rica.
Meilleures Périodes pour Visiter
Bijagua bénéficie d’un climat équatorial, ce qui signifie que le temps peut être assez imprévisible. La saison sèche, de décembre à avril, est idéale pour ceux qui souhaitent éviter les pluies abondantes; cependant, la saison des pluies, qui s’étend de mai à novembre, est particulièrement recommandée pour ceux qui cherchent à échapper aux foules tout en profitant de paysages verdoyants.